'자기공명영상'이란 말로도 일컬어지는 MRI는 자장을 발생하는 커다란 자석통 속에 인체를 들어가게 한 후 고주파를 발생시켜 신체 부위에 있는 수소 원자핵을 공명시켜 그 원자핵의 분포와 원자핵을 함유하는 각종 조직들의 고유한 물리, 화학적 특성을 컴퓨터를 이용하여 영상화하는 것입니다. 이는 인체의 80%를 차지하는 수분의 주요 성분인 수소 원자핵을 자기공명 영상화하여 환부의 정확한 진단과 진행상태를 밝혀주는 장비입니다. MRI의 가장 큰 장점은 어디든 잘라볼 수 있다는 것이며, 컴퓨터단층촬영(CT)과 비슷하지만, X선을 전혀 사용하지 않고 자장을 이용하여 고주파를 인체에 보내서 영상을 만들어 냅니다. 또한, MRI는 CT에 비해 명암대비(contrast)와 해상도가 뛰어나며 뼈나 공기의 영향을 받지 않아 CT 검사나 초음파 검사가 찾지 못하는 질병까지 찾아내기 때문에 CT로 진단이 불가능하면 MRI를 통한 정밀검사가 이루어집니다.